Recarga de carros eléctricos en Costa Rica: qué cambia con el precio libre

Hace dos días, el 22 de octubre, Aresep publicó una resolución que cambia la manera de pagar la recarga de un carro eléctrico fuera de casa. Si manejas uno en San José, Heredia o Alajuela y dependes de cargadores públicos, esto te toca de cerca. Y si estás pensando en comprar uno, te toca todavía más.

Aquí va la respuesta corta, sin rodeos, y después el desarrollo con números que sí puedes verificar.

Qué cambió exactamente el 22 de octubre

Según informó El Financiero el mismo día de la publicación, la resolución RE-0054-IE-2026 elimina la tarifa T-VE de los pliegos tarifarios. Esa tarifa era el mecanismo con el que el regulador fijaba cuánto se podía cobrar por la electricidad destinada a recargar vehículos eléctricos. Ahora el precio final del servicio ya no lo determina Aresep, sino que queda en un régimen de libre determinación de precios.

La base legal es la Ley n.° 10937, que busca fomentar la infraestructura de recarga y las estrategias de movilidad sostenible. La lógica del legislador es simple: si el precio está regulado y es bajo, a nadie le conviene invertir en cargadores públicos. Con precio libre, se espera que lleguen más operadores y más puntos de carga.

Aquí viene el matiz que muchos titulares omiten. El propio reporte aclara que quitar la T-VE no determina, por sí solo, que vaya a subir o bajar lo que pagas. Es un cambio de reglas, no un nuevo precio. Hasta que los operadores publiquen sus cobros, cualquier cifra por kWh que te digan en redes es especulación.

Qué significa para quien carga en casa

Aquí está el primer punto práctico, y es el que más se pasa por alto. La resolución habla de recarga fuera de casa. Si cargas en tu garaje en Escazú, Santa Ana o Belén, tu factura sigue siendo la de tu distribuidora (ICE, CNFL, ESPH, Coopeguanacaste o la que te corresponda), con la tarifa residencial de siempre.

Recuerdo a un cliente con un Nissan Leaf 2019 que llegó al taller preocupado porque un grupo de WhatsApp le dijo que "ahora todo se iba a disparar". Le pedimos que sacara su recibo de luz de los últimos tres meses. Lo que le sumaba el carro en casa seguía siendo menor que lo que gastaba antes en gasolina con su Toyota Yaris 2018, y nada de eso cambiaba con la resolución. El susto era por una noticia mal leída.

Mi take: si tienes cargador en casa y usas el público solo en viajes, esta noticia no debería cambiarte la decisión de compra ni el presupuesto mensual.

Quién sí debería prestar atención

La resolución pega distinto según tu perfil. Esta tabla resume quién queda más expuesto, sin inventar tarifas:

El caso más delicado es el de quien vive en apartamento en Escazú, Curridabat o el centro de Heredia y no tiene dónde instalar un cargador propio. Para esa persona, el público es su gasolinera. Si el precio libre trae competencia, puede salir ganando. Si trae un mercado con pocos operadores, puede salir perdiendo.

¿Quién se beneficia de un mercado sin tarifa fija? En teoría, el consumidor, siempre que haya varios oferentes y precios visibles. Ahí es donde conviene exigir transparencia: precio por kWh en pantalla antes de enchufar, no después.

El contexto que casi nadie conecta: la red eléctrica

Un día antes de la resolución, La Nación publicó un análisis sobre cómo la demanda eléctrica crece más rápido que la capacidad de generación en Costa Rica. No es un dato del sector automotor, pero te afecta si piensas en electrificar tu movilidad.

Más carros eléctricos significa más demanda en horas pico, sobre todo en las noches cuando todos llegan a casa y enchufan. Eso no es motivo para frenar la electrificación, pero sí para entender que el precio de la recarga y la disponibilidad de energía van a seguir en discusión pública.

Un matiz honesto sobre mi propia postura: soy partidario de los eléctricos para uso urbano en la GAM, pero no creo que la electrificación sea gratis ni automática. Quien te diga que cargar en la calle siempre será barato te está vendiendo algo.

El marchamo de los eléctricos: lo que sí está documentado

Mientras tanto, hay otro costo fijo que conviene tener claro. Según La Nación, unos 31.500 vehículos eléctricos, entre automóviles, motocicletas, unidades especiales y de trabajo, circulan en el país y cuentan con un porcentaje de exoneración en el marchamo, establecido en las reformas a la Ley 9518 aprobadas en 2022. El porcentaje depende del año de ingreso al país del vehículo.

Esto significa que el marchamo de un eléctrico no se calcula igual que el de uno a gasolina. Antes de comprar usado, pide la fecha de ingreso y consulta cuánto te tocaría pagar. Para el marchamo 2027, el cobro arranca el 2 de noviembre y se consulta con la placa en la plataforma del INS, según informó El Observador.

Aquí cabría naturalmente un link a marketplace para revisar eléctricos usados disponibles en San José y Heredia.

Cómo decidir ahora si estás por comprar un eléctrico

Antes de firmar, haz estas cuentas con calma:

1. Dónde vas a cargar el 90% del tiempo. Si no tienes enchufe propio, la incertidumbre del precio libre pesa más.
2. Cuántos km haces al mes. A mayor kilometraje, más importa el costo por kWh.
3. Qué batería y qué autonomía necesitas realmente. Un comparativo de Evolve Autos CR cita un modelo con batería LFP Blade de 64 kWh y hasta 530 km referenciales, pero tu uso real en cuestas hacia Cartago o Alajuela será menor.
4. Estado de la batería si es usado. Pide un diagnóstico, no una promesa verbal.
5. Costo del marchamo según año de ingreso.

Cuando un cliente llega con un eléctrico de segunda mano, lo primero que pedimos es el reporte de salud de la batería. Sin eso, el precio que te piden es una apuesta. Para esa revisión, aquí cabría un link a taller especializado en movilidad eléctrica.

Matices y límites de este análisis

Conviene ser claro sobre lo que todavía no sabemos. No hay, al momento de escribir esto, un listado verificable de nuevas tarifas por kWh de operadores privados bajo el régimen libre. Tampoco sé cuánto tardará en notarse algún efecto en el mercado.

Puede que la liberalización traiga más cargadores rápidos y mejores precios por competencia. Puede también que durante un tiempo los precios sean dispares y confusos. Ambos escenarios son plausibles, y cualquiera que afirme certeza está adelantándose.

Tampoco debes concluir que el eléctrico "dejó de convenir". La ventaja estructural de cargar en casa frente a pagar gasolina sigue ahí. Lo que cambia es el riesgo en la carga pública, no la lógica del auto.

Recomendación

Si ya tienes eléctrico y cargas en casa, no hagas nada, solo guarda tus recibos y compara. Si dependes del cargador público, anota precio, hora y lugar de cada recarga durante las próximas semanas para detectar abusos y comparar operadores. Y si estás por comprar, instala primero la opción de carga en casa o en tu edificio, y después elige el modelo.

Mi consejo concreto: no compres un eléctrico pensando que la carga pública será tu plan principal hasta ver cómo se acomodan los precios libres en los próximos meses. Hoy lo prudente es cargar en casa y usar lo público como respaldo.

Preguntas frecuentes

¿Subió el precio de cargar mi carro eléctrico en casa? No por esta resolución. Aresep se refirió a la recarga fuera de casa; en casa pagas la tarifa de tu distribuidora como siempre.

¿Qué es la tarifa T-VE que se eliminó? Era la tarifa que fijaba el precio de la electricidad para recargar vehículos eléctricos. La resolución RE-0054-IE-2026 la retira de los pliegos de todas las distribuidoras.

¿Cuánto costará ahora cargar en un cargador público? Aún no hay un precio único. Con régimen libre, cada operador definirá su cobro, así que conviene comparar antes de enchufar.

¿Los eléctricos pagan marchamo? Sí, pero con un porcentaje de exoneración según el año de ingreso al país, conforme a las reformas a la Ley 9518 de 2022, según La Nación.

¿Cuándo empieza a cobrarse el marchamo 2027? El cobro inicia el 2 de noviembre de 2026 y se consulta con la placa en la plataforma del INS.